Narodil se roku 1931 v Miláně, vystudoval architekturu na milánské polytechnice, kde se stal později docentem. V 50. a 60. letech přispíval do italského architektonického magazínu Casabella, v roce 1966 publikoval knihu architectura della cittá. V roce 1971 mu byla odebrána učitelská autorizace v Itálii kvůli politickým aktivitám a tak odešel do Švýcarska, kde vyučoval na ETH v Curychu. V roce 1973 natočil film Ornamento e detitto (Ornament a zločin), v roce 1975 mu bylo opět povoleno vyučování v Itálii, a tak začal vyučovat architektonickou kompozici na univerzitě v Benátkách. V roce 1981 publikoval svou vědeckou autobiografii, 4. září 1997 zemřel v Miláně při automobilové havárii.